L'ensa Nantes accueille des étudiants qui viennent non seulement du département, mais de tout le grand ouest et, pour un nombre important, de toute la France. Ils intègrent une école qui entretient des relations privilégiées avec son environnement politique et institutionnel, à la fois local, régional et national. Il y a plusieurs raisons à cela. D'abord l'école forme des professionnels qui ont vocation à intervenir de manière très visible dans l'espace urbain, qui est aussi, sinon avant tout un espace politique.
Ensuite, un certain nombre des enseignements dispensés ont à voir avec d'autres disciplines enseignées dans des établissements d'enseignement supérieur, publics ou privés, implantés sur le même territoire. D'autre part, l'école partage avec d'autres institutions, locales ou nationales, une mission de diffusion de la culture architecturale et urbaine. Enfin, elle est une des vingt écoles nationales supérieures qui dépendent du ministère de la culture. Elle s'est donc, avec le temps constituée un réseau de partenaires avec lesquels elle entretient des relations fortes et durables dans le cadre de coopérations régulières. On trouvera ci-contre une liste (incomplète et évolutive) de ces partenaires.
Les institutions intervenant dans l'aménagement du territoire local :
- La ville de Nantes
- La communauté urbaine "Nantes métropole"
- La SAMOA
Les lycées et établissements d'enseignement supérieur :
- le lycée Riefel à Saint-Herblain (paysage)
- le lycée Livet à Nantes (arts appliqués/design)
- L'université de Nantes
- Le pôle de recherche et d'enseignement supérieur
- L'école centrale
- L'école des mines
- Audencia
- L'école régionale des beaux-arts
- L'école supérieure du bois
- L'école de design
- Design A4: formations supérieures publiques en design de l'académie de Nantes
Les organismes locaux de diffusion de la culture :
- l'Ardepa
- la maison régionale de l'architecture des Pays de la Loire
- le CAUE 44
- l'URCAUE des Pays de la Loire
- le lieu unique
- le musée des Beaux-arts de Nantes
- La revue Place publique
Les organismes nationaux de diffusion de la culture architecturale :
- la Cité de l'architecture et du patrimoine
- le Frac Centre
- le Pavillon de l'arsenal
- Arc en rêve
Le ministère de la culture et ses services :
- Le ministère de la culture
- La DRAC des Pays de la Loire
- Plan urbanisme construction (ministère de l'équipement)
La profession :
- Conseil de l'ordre des architectes
- Architectes français à l'export
- Association HQE
- UNSFA
- Bâtir avec l'Architecte